在電力系統(tǒng)中，如果無功儲備不足將會導致電網(wǎng)電壓水平降低，沖擊性的無功功率負載還會使電壓產(chǎn)生劇烈的波動，惡化電網(wǎng)的供電質(zhì)量。對于給定的有功分布，要想使無功潮流*小以減少系統(tǒng)的損耗，就要求對無功功率的流向與轉(zhuǎn)移進行很好的控制。

隨著電網(wǎng)的不斷發(fā)展，對無功功率進行控制與補償?shù)闹匾耘c日俱增：

1.   輸電網(wǎng)絡對運行效率的要求日益提高，為了有效利用輸變電容量，應對無功進行就地補償；

2.   電源（尤其水電）遠離負荷中心，遠距離的輸電需要靈活調(diào)控無功以支撐解決穩(wěn)定性及電壓控制問題；

3.   配電網(wǎng)中存在大量的電感性負載，在運行中消耗大量無功，使得配電系統(tǒng)損耗大大增加；

4.   直流輸電系統(tǒng)要求在換流器的交流側進行無功控制；

5.   用戶對于供電電能質(zhì)量的要求日益提高。因此，對電網(wǎng)的無功進行就地補償，尤其是動態(tài)補償，在輸配電系統(tǒng)中十分必要。

電力系統(tǒng)中，常見的無功控制方法有同步發(fā)電機、同步電動機、同步調(diào)相機、并聯(lián)電容器和靜止無功補償裝置等，這里主要討論靜止無功補償裝置。

靜止無功補償技術經(jīng)歷了3代：第1代為機械式投切的無源補償裝置，屬于慢速無功補償裝置，在電力系統(tǒng)中應用較早，目前仍在應用；第2代為晶閘管投切的靜止無功補償器（SVC），屬無源、快速無功補償裝置，出現(xiàn)于20世紀70年代，國外應用普遍，我國目前有一定應用，主要用于配電系統(tǒng)中，輸電網(wǎng)中應用很少；第3代為基于電壓源換流器的靜止同步補償器（STATICSYNCHRONOUSCOMPENSATOR，STATCOM），亦稱ASVG，屬快速的無功補償裝置，國外從20世紀80年代開始研究，90年代末得到較廣泛的應用，我國的個STATCOM示范應用工程已經(jīng)在河南電網(wǎng)投運。

早期的無功補償裝置主要是無源裝置，方法是在系統(tǒng)母線上并聯(lián)或者在線路中串聯(lián)一定容量的電容器或者電抗器。這些補償措施改變了網(wǎng)絡參數(shù)，特別是改變了波阻抗、電氣距離和系統(tǒng)母線上的輸入阻抗。無源裝置使用機械開關，它不具備快速性、反復性、連續(xù)性的特點，因而不能實現(xiàn)短時糾正電壓升高或降落的功能。

20世紀70年代以來，以晶閘管控制的電抗器（TCR）、晶閘管投切的電容器（TSC）以及二者的混合裝置（TCR＋TSC）等主要形式組成的靜止無功補償器（SVC）得到快速發(fā)展。SVC可以看成是電納值能調(diào)節(jié)的無功元件，它依靠電力電子器件開關來實現(xiàn)無功調(diào)節(jié)。SVC作為系統(tǒng)補償時可以連續(xù)調(diào)節(jié)并與系統(tǒng)進行無功功率交換，同時還具有較快的響應速度，它能夠維持端電壓恒定。

SVC雖然能對系統(tǒng)無功進行有效的補償，但是由于換流元件關斷不可控，因而容易產(chǎn)生較大的諧波電流，而且其對電網(wǎng)電壓波動的調(diào)節(jié)能力不夠理想。隨著大功率全控型電力電子器件GTO、IGBT及IGCT的出現(xiàn)，特別是相控技術、脈寬調(diào)制技術（PWM）、四象限變流技術的提出使得電力電子逆變技術得到快速發(fā)展，以此為基礎的無功補償技術也得以迅速發(fā)展。靜止同步補償器，作為FACTS家族*重要的成員，在美國、德國、日本、中國相繼得到成功應用。電壓型的STATCOM直流側采用直流電容為儲能元件，通過逆變器中電力半導體開關的通斷將直流側電壓轉(zhuǎn)換成交流側與電網(wǎng)同頻率的輸出電壓。當只考慮基波頻率時，STATCOM可以看成一個與電網(wǎng)同頻率的交流電壓源通過電抗器聯(lián)到電網(wǎng)上。由于STATCOM直流側電容僅起電壓支撐作用，所以相對于SVC中的電容容量要小得多。此外，STATCOM和SVC相比還擁有調(diào)節(jié)速度更快、調(diào)節(jié)范圍更廣、欠壓條件下的無功調(diào)節(jié)能力更強的優(yōu)點，同時諧波含量和占地面積都大大減小。